L’Esoterismo è una dottrina o, per l’esattezza, un complesso di dottrine di carattere segreto. La parola deriva dall’aggettivo greco esoterikos (interno), che indicava insegnamenti riservati a una cerchia ristretta di discepoli, ed era in contrapposizione a exoterikos -essoterico- (esterno), che invece si riferiva a insegnamenti diretti a tutti. Le dottrine esoteriche si configurano entro fenomeni culturali come la magia, l’alchimia, le religioni misteriche e gnostiche, la qabbalah. Il segreto a cui si riferiscono queste dottrine può essere inteso in due modi: il segreto presente nei meccanismi dell’universo che resta inaccessibile per gli stessi iniziati, i quali venerano tale segreto, ma non lo possiedono (mistica), oppure un segreto che si attua nel patto reciproco di silenzio degli iniziati verso i profani.(magia). Spesso si usa erroneamente la parola occultismo come sinonimo di esoterismo, mentre è più esatto riconoscere l’occultismo, solo come una forma particolare di esoterismo, in quanto esso configura il segreto come conoscibile con tecniche appropriate, ma non implica sempre il vincolo del segreto verso i profani. In tutte le religioni esiste un insegnamento pubblico (essoterico) ed uno riservato (esoterico). In molte civiltà sono sempre stati presenti degli elementi esoterici, come anche nella maggior parte delle religioni dove, pur non essendo di per sè esoteriche, contengono una qualche forma più o meno marginale o ereticale di esoterismo. Ne sono esempio alcune correnti esoteriche sviluppatesi in Estremo Oriente a fianco del brahmanesimo e del buddhismo (tantrismo, buddhismo zen ecc) o nel Vicino Oriente a fianco dell’islamismo (sufismo), fino ad arrivare al Cristianesimo che contiene molte accezioni esoteriche. Esistono anche forme di esoterismo relativamente autonome dalle religioni costituite, quasi religioni a sé stanti: l’esoterismo neopagano del rinascimento, collegato al recupero del neoplatonismo; nei secoli XVIII-XIX il marinismo e, entro certi limiti, la stessa massoneria. Queste forme di esoterismo che quasi costituiscono religioni autonome, rivolgono una particolare attenzione ai sistemi simbolici delle culture dell’antichità, alle quali si attribuisce il patrimonio cifrato di una sapienza perduta. Molti studiosi, e cultori dell’esoterismo hanno inoltre analizzato nei secoli XIX e XX, documenti letterari e artistici, riconoscendo linguaggi esoterici, in modo a volte attendibile. Simboli esoterici sono stati rintracciati anche nel linguaggio degli stilnovisti e di Dante; così anche simboli alchemici sono stati rintracciati nell’architettura, nelle sculture delle cattedrali medievali e nei testi medievali relativi alla leggenda del Graal. Molti sono stati gli scrittori dei secoli XIX-XX che, restando affascinati dall’esoterismo, si dedicarono al suo studio e al suo culto e per molti di loro si può anche parlare esplicitamente di occultismo. Notevoli apporti all’esoterismo, in termini di approfondimento e di critica scientifica, furono dati dalla psicoanalisi (in particolare della psicologia del profondo), di Carl Gustav Jung e dall’antropologia culturale. Purtroppo la parola Esoterismo è spesso usata in senso discreditante perché utilizzata in modo scorretto e abusivo da parte di imbroglioni e ciarlatani. Questo uso improprio della parola crea confusione e disprezzo, perché associata appunto a chi ne fa uso scorretto e con accezioni negative e quasi ridicole. L’esoterismo, invece, è molto più che una filosofia: questa “Scienza Sacra” ci indica che il mondo è una manifestazione del Pensiero Divino, i suoi insegnamenti costituiscono il cuore stesso di tutte le varie religioni e filosofie del mondo, anche se il suo utilizzo e il suo percorso attraverso i secoli, l’ha distorto fino a renderlo irriconoscibile. L’ Esoterismo è essenzialmente un contenitore indifferenziato di tutte le esperienze che non possono essere comunicate con le parole e comprende diverse dottrine: Alchimia Antroposofia Archeosofia Astrologia Cabala Gnosticismo Massoneria Martinismo Misticismo Occultismo Sciamanesimo Sufismo Teosofia